國際油價周四(1月7日)暴跌至14年低點，這對于沙特這樣的原油出口國而言自然不是什么好事。但有分析師指出，事實上，有一大理由可能令沙特接受這種油價“較長時期內處于低位”的環境。
美國著名共同基金公司奧本海默(Oppenheimer)分析師James Schumm日前在致客戶的一份報告中寫道：
我們一直相信，沙特在驅使油價走低，以對伊朗施加痛苦。任何對美國頁巖油生產商的連帶損傷對于沙特而言是額外益處。盡管低油價會對沙特造成損傷，但對于伊朗的負面影響卻要大得多，同時也會抑制伊朗資助沙特“后院”教派起義的能力。從根本上來說，沙特在迫使伊朗做出選擇，抑或是高油價以及由此而來的經濟繁榮，抑或是煽動中東地區什葉派起義的意愿。因此我們相信，沙特和伊朗正在進行一場依靠油價進行的“沒有硝煙的戰爭”。
換言之，Schumm認為，所有這一切原油相關消息都與這兩個旨在獲得中東地區統治力的石油巨頭有關。
尤其是沙特和伊朗的關系愈發“雪上加霜”。沙特阿拉伯外交大臣1月3日宣布，沙特與伊朗斷絕外交關系，并責令伊朗外交人員48小時內離境。
由于沙特內政部1月2日宣布處決47名犯有恐怖主義罪行的囚犯中包括知名什葉派教士尼姆爾，引發伊朗民眾不滿，并于當日晚間在沙特駐伊朗大使館前舉行示威活動，并沖擊大使館。
伊朗周四則指控稱，沙特空襲了伊朗駐也門首都的大使館。這一事件可能導致本已極度緊張的伊沙關系進一步惡化。
此外，一旦針對伊朗的制裁被解除，伊朗有望獲得顯著的經濟益處——這對于他們是好事、但對于其他國家(特別是沙特)而言則相當糟糕。
而伊朗即將重返油市的前景也令石油輸出國組織(OPEC)在12月會議上出現“劍拔弩張”的局面，沙特和伊朗在是否減產的問題上采取了截然相反的立場。
當然，即便Schumm的分析是正確的，仍然有一些問題值得考慮：面對油價“跌跌不休”沙特還能撐多久;他們將如何解決這一問題。
或許加拿大皇家銀行資本市場(RBC Capital Markets)Helima Croft的話擊中了要害，她日前在一份報告中寫道：“2016年對于沙特而言可能是相當危險的一年。”
