塑料具有獨特的成型性能，例如，良好的可擠壓性、可模塑性、可延展性、可紡性等，一句話歸結為塑料的可塑性。正是這種可塑性使塑料通過各種成型方法生產出各式各樣的制品，并得到了廣泛應用。
組成聚合物的分子有線型、支鏈型和體型之分，其幾何形狀如圖1—3所示。
線型聚合物具有長鏈分子結構，這些長鏈分子總是互相貫穿、彼此重疊和纏結在一起，形成所謂無規線團結構。長鏈分子間存在著強大的吸引力，使聚合物表現出各種各樣的力學性能，從而使塑料在成型過程中表現出許多不同的性能和行為。
根據聚合物所表現的力學性能和分子熱運動特征，可以將聚合物分為玻璃態、高彈態和黏流態。聚合物這種狀態變化受化學組成、分子結構、所受應力和環境溫度的影響，聚合物組成一定，這種狀態主要與溫度有關。塑料的成型與聚合物狀態的轉變溫度有直接的關系。塑料成型幾乎都在黏流態或黏流溫度Tf附近進行。
塑料在成型過程中都要經歷上述狀態的轉變。因此，了解這些轉變的本質和規律，就能選擇適當的成型方法，確定合理的工藝路線，最經濟地制得性能良好的塑料制品。
