美國科學家發明了一種新的電化學方法，可更容易、更便宜、更環保地應用于制藥以及香料和香水生產。該研究成果發表于近日出版的《自然》雜志上。
美國科學家發明新型電化學方法用于生產香水
烯丙基氧化反應本質上是在烯丙基中添加氧，傳統方法通常采用有毒或昂貴的試劑如鉻、釕和硒，這使得大規模工業生產受到限制。相比之下，斯克里普斯研究所首席研究員菲爾·巴蘭和他的團隊研制的新方法，只需使用廉價、安全的化學品和傳統的電化學反應。巴蘭表示，新技術的最大特征是簡單易行且環保，僅靠墻壁上的插座，就能利用普通化學試劑進行相應的化學反應。
數年前，巴蘭團隊開始尋找新的烯丙基氧化方法。他們通過文獻檢索找到1985年日本研究人員發表的一篇關于以電化學為基礎的方法，該方法不需要采用有毒試劑，但效率低。
經過大量的試驗，他們開發出全新的電化學方法，所需試劑及工藝簡單、便宜還環保。其電極由玻璃碳制成，成本只有幾美元。氧氣源也不是容易引起火災或爆炸的純氧，而是更安全的叔丁基氫過氧化物液體氧化劑。基本溶劑是化學實驗室里廣泛應用的吡啶和丙酮，電化學中介物僅需要一個步驟就可從無毒、廉價而廣泛使用的阻燃劑中獲得，電源僅需一組簡單的電池。
研究人員利用該方法合成了一些工業界常見化合物，并制造出一些萜烯天然產品，部分與藥物化學相關，還有一些可用于香料生產，其中一個反應還產生了難以獲得的圓柚酮。
經過驗證，新方法在產量、安全及成本方面比以往的方法具有顯著優勢。此前的方法需要15∶1的鉻試劑，新方法則不需要鉻，僅需電和廉價安全的工業氧化劑。
該研究小組將與大型制藥公司合作，開發以電化學為基礎的烯丙基氧化反應方法，并希望10年后這種電化學方法在制藥及化工界獲得廣泛使用。
