據悉，此前在合成皮革占據主導地位的是PVC人造革，它因其近似天然皮革、外觀鮮艷、質地柔軟、耐磨、耐折、耐酸堿良好等優點，得到了相當大規模的發展。然而，由于它的透氣性和吸濕性都相對較差，近幾年的發展已經受到一定限制。pvc人造革廠的數量與規模也大不如從前。
目前，凡是使用pvc的場合，pu均能成為其替代品。pu不僅有卓越的高強度和韌性，而且耐老化、透氣、透濕、不透水、耐油，是種成熟的環保材料。
pu革即聚氨酯的合成革質材料，以起毛布為底基，以聚氨酯溶液為涂料制成。由于色彩的多樣性、材質彈性好、以及紋理自然等特點被應用在很多領域。例如服裝、箱包、鞋類、汽車內飾、沙發家具等等。
生產技術的熟練化大大降低了pu合成革的生產成本，在我國很多地區都已經建立起了完整的生產產業鏈。其中水性聚氨酯合成革制品不但物美價廉，還能夠對環境保護工作作出推動。由于水性生態合成革使用水性聚氨酯樹脂合成，用水代替了溶劑，大大提高了人們對于合成皮革材質的信任度。也為pu合成革材質進一步替代傳統的pvc合成革材質打下了堅實的技術基礎。
改革開放以來，伴隨著國內外科技水平的不斷提升以及工藝技術的不斷推陳出新，人造革行業已發展成為日常消費制品工業中重要的行業之一。但如果要得到更好的發展，還需要從工藝方面加以改進。
