目前，無土栽培常用的固體基質材料主要有：巖棉、蛭石、砂子、煤渣及經過處理的有機基材等。親水吸水性聚氨酯泡沫，是在傳統的聚氨酯泡沫中，引入親水基團，以提高泡沫的吸水、保水功能。
聚氨酯泡沫成為新型無土栽培基材
由于在聚氨酯泡沫的合成中，可以通過調整配方比例來控制泡沫的吸水量，控制泡沫在使用中的固、氣、水的組成比例，以滿足不同作物根系生長的要求。因此，親水、吸水性聚氨酯泡沫作為無土栽培的基材，有其質量輕、基材組成可根據不同作物要求進行調整及可制成各種形狀等獨特的優點。
以塊狀形式生產的泡沫，必須加以修整，除去表皮和外部過于致密的部分，最多修掉2cm厚就足夠了。最后的造型(平行六面體、球形、錐形、金字塔形等)通過鋸或削來完成。常用的是規格為240mmX115mmX 72mm的平行六畫體。
特別親水的硬質聚氨酯泡沫適合作插枝農作物的生長介質，這種產品既開孔又親水，密度在10—15kg/3之間。插枝在這種合成的基質中生根、發芽都沒有問題，產品可與傳統的基質(例如泥煤和珍珠巖的混合物)競爭。這種硬質泡沫具有相當大的貯水能力，在濕潮的基質中能很好的傳導空氣和熱量，泡沫的泡孔框架實際上不腐爛。試驗表明：在其使用期間，不釋放出有害于植物的化合物。
無土栽培作為農業的高新技術，把傳統農業帶人一個作物栽培自動化、管理現代化的全新領域，不僅在生產上可降低成本，節約肥料、水及勞力，簡化工序，而且達到高產、優質、高效的目的，使得作物栽培向著工廠化、現代化發展。
