據初步統計來看，全球三分之二的海纜故障是因為船錨或者拖網漁船造成的，剩下的三分之一里面大部分也是因為海底地震、火山爆發等自然災害造成的。例如，2011年日本海嘯導致連接日本的電纜中近半數出現故障。
海纜故障或成美俄沖突關系的導火線
因此，一些國家要求有一定規模的船只都需要配備應答器，這可以使他們在行駛到海纜附近時收到提示或者警告。此外，電信公司和政府會使用衛星技術監測電纜附近的區域。電信行業還提供了標有電纜位置的漁業地區，幫助漁船可以有效避免海纜，以免發生意外。
“這也就是說，海纜的位置并不是秘密。” Stronge說，“這是非常重要的。如果對海纜的位置進行保密，那么故障率就會大幅上升，其后果不堪設想。但是，在深海地區，海底電纜幾乎沒有任何保護措施，因為深海地區的人類活動沒有那么活躍，故障率也大大降低。另一方面，淺水區的海纜可以得到一定程度的保護。迄今為止，只有極少數蓄意破壞海底電纜的事件，通常是電纜偷竊者在偷銅纜的時候不小心破壞了光纜。”
電信地理雜志 Tim Stronge表示，“海纜發生故障是很常見的事，并不新鮮，差不多2周就會出現一次海纜故障。但是，每次故障都需要高昂的成本來進行修復。而且整個修復的過程需要整個行業來協同合作，包括需要最精密的設備，最先進的技術等。”
