歐洲議會數據顯示，每個歐洲人平均每年使用200個塑料袋，近90%僅使用一次就被丟棄。每年8億個塑料袋成為垃圾，甚至被丟入海中。
歐洲議會希望在下次立法會議時修訂自1994年起執行的關于產品包裝的有關規定。歐盟希望未來5年各成員國采取措施大幅減少塑料袋的使用，到2019年至少減少80%。
為了實現這一目標，各成員國需要采取相應措施。
議會要求成員國除了用于裝肉、魚或乳制品外，不準使用塑料袋，并且禁止超市向消費者免費提供塑料袋。自2019年起，用于裝水果蔬菜的袋子也應用可回收或可降解的紙袋替代。
盡管超市提供的塑料袋均是較厚實且可重復使用的，許多消費者仍因為這些塑料袋是免費的而只使用一次就丟棄。少數人認為應該免費提供薄塑料袋，因為主要在亞洲生產，價格十分低廉。
塑料袋現有回收率是6.6%。盡管39%的塑料袋被焚化，但每兩個塑料袋仍有一個被當作垃圾扔掉。
