光伏是光生伏特的簡稱，簡單來說就是光轉變成電的一種現象。也就是利用太陽能的最佳方式是光伏轉換，就是利用光伏效應，使太陽光射到硅材料上產生電流直接發電。以硅材料的應用開發形成的產業鏈條稱之為“光伏產業”，包括高純多晶硅原材料生產、太陽能電池生產、太陽能電池組件生產、相關生產設備的制造等。
光伏產業向國外輸出綠色能源，將污染和高耗能留在國內，這種產業不要也罷，為了眼前一點蠅頭小利，付出了幾十年幾百年的污染，大量消耗能源又導致大量溫室氣體排放，高碳產業。 根據德國的一個研究所的研究表示，每千瓦時來自光伏發電技術的電，需要消耗鋁土礦2754mg，鐵7278mg，銅330mg，生石灰15240mg，而每千瓦時來自風力技術的電，分別只需要44mg，5212mg，65mg和2493mg，水利發電的數據是4，2405，5和6005。相比這些新能源，傳統的燒煤的火力電廠的數據是20，2306，2，12873。從上面的數據可以看出，光伏技術遠遠大于風力技術和水利發電技術。而且在金屬資源上，也大于傳統火力發電。 可以說是高資源消耗的技術。 以上的數據是以單位千瓦時的材料消耗來統計的，從光伏組件的制造過程的能耗角度來看，光伏產業也是非常耗能的。
目前我國光伏產業的最大特點就是"兩頭在外"，95%的原材料需要進口，95%的太陽能電池則是出口也許從一連串的數據上來看，我們可以宣稱中國的光伏產業已經前所未有地發展壯大。但是，光伏產業在中國的發展道路似乎仍然逃不開中國工業發展的尷尬模式。 從產業結構上看，太陽能光伏產業鏈中上游的晶體硅制備、切片環節技術門檻最高、利潤回報最大，而下游的電池、組件制造環節，則技術門檻較低、利潤回報較少。尤其是組件環節，成本競爭最為激烈，企業的抗風險能力也最低。 然而，我國企業恰恰是集中在產業鏈中下游的電池、組件制造環節。上游的晶體硅材料主要為歐美和日本的傳統七大廠商所壟斷。
目前國內常用的多晶硅生產技術為“改良西門子法”，這一工藝同時形成大量的四氯化硅等氯硅烷副產物和氯化氫。在這個過程中，如果回收工藝不成熟，四氯化硅、氯化氫、氯氣等有害物質極有可能外溢。 一方面，目前多晶硅先進的生產技術被美、德、日等發達國家壟斷，另一方面，國內企業都是單獨建廠，由于副產物回收再利用的成本昂貴，多數企業未安裝或未完全安裝相關的回收設備，加上污染控制等關鍵技術方面還存在嚴重缺陷，這些都導致我國多晶硅行業污染控制水平較低。
地方政府為了招商引資，根本不在意環境污染。再有就是政府大力支持這種所謂的高科技產業，給予這種企業廉價甚至負成本的資金支持，讓中國光伏企業能夠橫掃全球。 為什么太陽能發電在國內得不到應用?主要電網公司消極處置，不愿意發展對應的技術，國內光伏市場啟動主要癥結在于光伏并網。一是并網標準滯后，光伏發電的波動性使得其在接入電網時，可能會產生諧波、逆流、網壓過高等問題，對現成電網造成一定的沖擊，因此也受到電網公司的消極處置。二是電源結構不合理，光伏發電的間歇性和不可預測性等特點使得在調峰調頻方面需要較多的其他電力來平衡，如抽水儲能、燃氣燃油電站等，這將給電網的調度增加負擔，也會影響到現有電廠的利益。三是電網配套落后，利益關系有待厘清，我國并網的光伏項目主要建設于西北地區，就地發電就地消化，但當地電網的消納能力有限，而若不能盡快建成高壓遠距離輸電，實施大區域調度和理順電網公司等各方利益關系，則并網難的問題仍將存在，國內光伏市場的啟動可能仍將是空口號。
而這個光伏產業讓中國里外不是人，與歐美國家貿易糾紛不斷，表面上看，光伏產業養活了40萬人，制造了2000億人民幣左右的產值，可付出的代價是高耗能和高污染，即便要搞，也是污染小、耗能低的薄膜太陽能電池。First Solar在2012年收入達33.7億美元，大約是中國光伏產業10%的產值。而中國在薄膜太陽能電池領域幾乎為零。未來組件價格在終端客戶成本要求及供過于求的環境下，難有明顯的上升空間。光伏企業在今年會打一場硬仗。
