2015年，華東師范大學關于食鹽樣品含有微塑料的學術論文，被國內外媒體廣泛轉載，引發公眾對微塑料問題的關注。
“實際上，其他沿海國家在啤酒、蜂蜜、食鹽、貝類等食品中也檢出過微塑料，雖然尚未有微塑料影響人體健康的直接證據，但其對海洋生態安全的影響不容忽視。”國家海洋環境監測中心微塑料研究團隊的高級工程師張微微告訴科技日報記者。
2004年，發表在Science的一篇文章首次提出微塑料的概念。目前學術界對微塑料的尺寸還沒有共識，但通常認為是粒徑小于5毫米的塑料顆粒，它也被科學家形象地比作海洋中的“PM2.5”。
微塑料本身含有增塑劑，并能從環境中吸附有毒有害物質，浮游動物、貝類、魚類、海鳥和哺乳動物等不同營養級海洋生物攝食后，將影響生長、發育和繁殖等。此外，微塑料還涉及跨界污染、國際海洋治理等諸多問題。
我國已啟動微塑料監測
7月，我國第8次北極科學考察隊啟航。本次北極科學考察是我國首次執行北極業務化觀測任務，微塑料首次被加入監測項目。這也意味著我國將微塑料監測拓展至亞北極和北極海域。
張微微告訴記者，國家海洋局2016年啟動了我國近海的微塑料監測工作。在今年開展的中國大洋第44航次、45航次、46航次、47航次中，我國將首次開展大洋環境的海洋微塑料監測工作。
“極地和大洋航次微塑料監測工作的啟動，將有力提升我國在海洋垃圾和微塑料領域的國際影響力，推進我國海洋微塑料監測融入全球海洋微塑料監測和國際治理。”張微微說。
諸多問題待解
早在上世紀70年代，科學文獻首次提到了海洋塑料垃圾問題，但并未引起足夠重視。本世紀初，隨著令人震驚的太平洋“塑料垃圾帶”、無處不在的微塑料及其對海洋生態系統潛在影響的報道，社會對海洋塑料垃圾的研究和關注復蘇。
在2014年召開的首屆聯合國環境大會上，塑料垃圾污染被列為全球亟待解決的十大環境問題之一。2015年召開的第二屆聯合國環境大會上，微塑料污染被列入環境與生態科學研究領域的第二大科學問題，并成為與全球氣候變化、臭氧耗竭和海洋酸化并列的重大全球環境問題。
“微塑料蔓延至全球海域，但目前對微塑料的海洋環境行為、生態毒性及作用機制的認識尚不完全清楚。”在張微微看來，這也讓微塑料成為國際海洋生態學與環境科學研究的熱點和前沿領域。
近年來，國家海洋環境監測中心依托國家重點研發計劃課題、海洋公益性行業科研專項、國家自然基金等項目，開展了海洋微塑料監測技術、微塑料生態環境效應等研究，近日還成立了海洋垃圾和微塑料研究中心。
“我們將主要開展海洋垃圾和微塑料標準化監測技術方法研究，為我國海洋垃圾和微塑料監測提供統一的技術方法，并將組織開展我國管轄海域海洋微塑料監測，盡快摸清我國海洋微塑料分布特征。同時開展微塑料的海洋生態毒理學和生態風險評估研究，以及大洋與極地微塑料監測和調查等工作。”張微微說，這將為我國海洋塑料污染管理提供技術支撐，為深度參與國際治理提供堅實的技術保障。
