它由密煉室、轉子、上頂栓(壓料裝置)、下頂栓(卸料裝置)、加熱冷卻裝置以及傳動系統等組成。其工作原理是：混合料由加料斗進入密煉室，在兩個相對旋轉的轉子的間隙、轉子與密煉室內壁間隙、轉子與上下頂栓的間隙中，受到不斷變化的剪切、捏煉和摩擦作用，使塑料生熱而塑化，并混合均勻。間歇式密煉機已趨于標準化和系列化。
市售密煉機按總容量有 4、25、50、75、150、250、380l等規格。
由于間歇式密煉機不適用于連續生產，60年代研制出連續式密煉機。較常用的有轉子式連續密煉機和雙螺桿混煉機。雙螺桿混煉機種類很多。一般具有物料強制輸送能力，混煉功能強，物料在雙螺桿中的停留時間短，而且雙螺桿的自潔性能好，能及時消除積料，減少物料降解現象,故應用日益普及。
