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據(jù)悉，美國科學(xué)家開發(fā)出了一種“人造子宮”，未來有望用于提高早產(chǎn)嬰兒的存活率。目前，科學(xué)家已經(jīng)用羊羔對這一設(shè)備成功進(jìn)行了測試。
在未來3到5年內(nèi)，人工子宮或許就能在病危嬰兒身上進(jìn)行試驗。
科學(xué)家表示，開發(fā)這一“外子宮支持設(shè)備”并不是為了取代懷孕過程，而僅僅是為早產(chǎn)的嬰兒提供安全的發(fā)育環(huán)境。
傳統(tǒng)的早產(chǎn)兒保溫箱不同，這個仿生系統(tǒng)試圖復(fù)制出子宮的內(nèi)部環(huán)境。在該系統(tǒng)中，嬰兒浸潤在一種類似羊水的液體中，并通過臍帶進(jìn)行呼吸，就像在母親的子宮里一樣。
美國費(fèi)城兒童醫(yī)院胎兒研究中心的主觀阿蘭·弗雷克(Alan Flake)說：“未來我們的系統(tǒng)或許能為極端早產(chǎn)的嬰兒提供一種新的醫(yī)療技術(shù)，避免他們換上嚴(yán)重的疾病。”
“這些嬰兒迫切需要某種橋梁，將母親的子宮和外部世界連接起來。如果我們可以開發(fā)出一種‘外子宮’系統(tǒng)，維持嬰兒在幾個星期內(nèi)的成長和器官成熟，我們就能極大地改善這些早產(chǎn)兒的狀況，”弗雷克補(bǔ)充道，“這一系統(tǒng)具有很大的潛力，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過目前醫(yī)院中為23周時出生的嬰兒所做的一切。這將為救護(hù)極端早產(chǎn)嬰兒建立一個新的醫(yī)療標(biāo)準(zhǔn)。”
在該系統(tǒng)最新版本的試驗中，科學(xué)家使用了6只早產(chǎn)的羊羔。
在歷時3年的開發(fā)過程中，“外子宮支持設(shè)備”由原來的玻璃箱變成了現(xiàn)在的塑料“生物袋”。在發(fā)表于《自然-通訊》(Nature Communications)雜志的論文中，研究人員寫道，這些羊羔正常地“呼吸”和吞咽，睜開眼睛，長出羊毛，發(fā)育出功能正常的神經(jīng)系統(tǒng)和其他器官。
這些羊羔在人工子宮里培育了長達(dá)1個月時間，之后多數(shù)個體被人道處死，以進(jìn)行對它們大腦、肺部和其他器官的分析，其余少數(shù)個體存活下來，使用奶瓶進(jìn)行喂食。在存活下來的羊羔長到1歲大時，“它們似乎在各個方面都發(fā)育正常，”弗雷克博士說道。
弗雷克博士還表示，在胎兒發(fā)育的最初階段，目前還沒有哪種技術(shù)能夠取代母親的子宮。
