當前，很多國外食品包裝設計的材料主要為塑料制品。在一定的溫度與環境中，塑料制品中的添加劑及聚合物會滲進食物中，悄無聲息地引起急性、慢性中毒事件，嚴重時還可能引起癌癥。很多人喜歡將冷飯菜置于塑料盒中放進微波爐加熱，在加熱過程中，塑料中的聚合物就會滲入食品，被人們吃進腹中，長期下去，那些聚合物會在人體內聚集，引發疾病。另一方面，因為全球每年消耗了數目龐大的塑料制品，人們在使用之后會隨意地丟棄到垃圾桶中，這些垃圾沒有經過分類就被深埋處理，塑料制品不易降解，對環境造成很大污染。
日本在在包裝設計上特別崇尚節約資源，特別是很多食品經銷商已經慢慢舍棄了塑料包裝，選用更為環保且可循環使用的紙質包裝。食品包裝產生的垃圾是一個不易輕視的問題，如果按質量計算，其占據了所有垃圾總量近30%;如果按體積計算的話，其占據了垃圾總重量近60%。
以中國城市公交車上的垃圾為例，有關數據顯示，某中型城市早餐時間公交車上的垃圾基本是塑料袋、塑料盒、塑料杯，總重量近40噸，這是一個龐大、驚人的數字，對環境造成的污染不可估量。針對這種情況，日本有關專家曾經提出，可放棄一些食品的包裝行為。
在日本超市中，90%以上的水果、蔬菜不用包裝，直接銷售。對于確實需要包裝的食品，也只是用具有特殊功能的保鮮紙將其覆蓋，減少水分的滲入。因為如果包裝中滲入水分，會加速水果、蔬菜變質，會導致浪費現象的加劇，對人體也會有危害。
