隨著高分子材料應用領域的日益擴大以及人類對環境問題的關注，由常用高分子材料的難降解性所導致的環境污染問題已成為人類必須解決的問題。開發利用可生物降解的高分子材料是這一問題最有效的解決途徑之一。
目前多種已被人們開發和利用的可降解材料中聚乳酸(PLA)是受關注程度較高一種。PLA具有優良的生物相容性、生物可降解性，最終的降解產物是二氧化碳和水，不會對環境造成污染。
同時PLA具有較高的拉伸強度、壓縮模量，但質硬，韌性較差，缺乏柔性和彈性，極易彎曲變形。這些缺點都限制了它的應用。
在包裝領域中的應用
一次性的容器和各種包裝用膜因其使用分散、難以回收的特點成為導致“白色污染”的首要因素。因而生物降解聚酯在該領域的應用將具有難以估量的潛在價值，但如何降低材料成本是首要問題。
在臨床骨科中的應用
由于生物降解聚酯可在體內降解，無需二次手術取出，故在臨床骨科中被作為一種內固定材料廣泛應用。且前在臨床中使用最普遍的降解材料是0c一羥基聚(polyot—hydroxy esters)類，這一族中的代表是聚乳酸(PLA)及其立體異構體聚左旋乳酸(PLLA)和聚羥基乙酸(PGA)。從20世紀80年代后期開始，這些生物降解聚酯被制成內固定裝置逐漸用于臨床骨科和頷面外科，近年來又開始在關節鏡外科和骨組織工程中得到應用。
在藥物緩釋系統中的應用
生物可降解乙交酯和丙交酯的無規共聚物(PLGA)為載體，將抗結核病藥一利福平溶解于PLGA的有機溶液中，采用乳化一溶劑揮發方法可制備藥物緩釋微球。
醫用手術縫合線
用生物降解聚酯制得的手術縫合線無須二次取出，且與肌體有良好的相容性，能自行降解。在該類應用中PGA最為廣泛。
