近幾年來，塑料行業發展迅速，塑料制品越來越多，給予了人們很多方便，然而，由于塑料包裝材料多屬于短壽命制品，用后即棄，成為了“白色污染”。于是，在保證原有生活質量基礎上，人們開始重視塑料的綠色環保功能。而降解塑料既能夠滿足塑料制品各項性能要求，又可以使用后在自然環境條件下能降解成對環境無害的物質。可謂解決塑料包裝一次性制品環境污染問題的有效途徑之一。
近年來，塑料產業化進程快速。據了解，歐洲降解塑料每年以40到50萬噸速度增長，我國降解塑料的開發以及生產應用也在推行當中，不少品種已經走進市場。另外，據預測，可降解趨勢的推動下，全球包裝市場對可降解塑料的需求量將在2023年達到945萬噸，年均復合增長率高達33%。可見，降解塑料的綠色前景。
降解塑料
目前，降解塑料的品種有光降解、生物降解、轉基因生物降解等。而其中光降解技術雖較成熟，但其降解行為的環境影響因素十分復雜，限制了它在包裝領域中的應用。生物降解塑料根據其機理和破壞形式，分為完全生物降解和生物破壞性降解兩類。
完全生物降解塑料。其分子結構可以被微生物或酶完全分解成簡單化合物的塑料材料。近年來，人工合成型和微生物合成型降解塑料，研究進展較快，產業化成果不斷出現，然而其產品成本尚難與通用樹脂在包裝領域中競爭，應用領域還很局限;植物轉基因型降解塑料目前尚屬前沿研究課題。天然高分子材料大多數可以生物降解，資源豐富、價格便宜、加工設備簡單;但其加工性能、熱性能和力學性能較差。因此，通常須對天然高分子進行改性或共混來制取有實用價值的降解塑料。在包裝材料領域中，比較常見的是以淀粉、纖維素等為基材的復合材料。
生物破壞性降解塑料。它主要是天然高分子與合成高分子組合而成的降解塑料。目前，有望在包裝領域中得到應用的組合方法仍以共混為主，其首選基材也是淀粉和纖維素等。為了改善淀粉與高聚物的共混相容性，必須對淀粉進行改性處理，已到達與PE、PVA、PP等高聚物的相容性可得到不同程度的改善目的。國內外用此法制取降解塑料的開發研究工作十分話躍，并已在包裝材料、容器和薄膜方面得到應用。
“白色污染”的防治是一項綜合性工程。它既需要公民環境意識的不斷增強，也需要有相應的環保法規的約束;既需要降解材料的開發應用，也需要塑料廢棄物的回收和資源再生;任何單一手段都無法解決這一問題。因此，未來“白色污染”的防治將是政府行為制約下的資源循環再生、降解材料應用、固體廢棄物焚燒的平衡。
