1973年，石油輸出國組織(OPEC)為了打擊以色列及支持以色列的國家(包括美國)，宣布石油禁運，造成油價上漲，引發西方國家經濟衰退。
這是最廣為人知的“石油出口禁令”。而鮮為人知的是，美國也擁有自己的原油出口禁令，已經持續了40年之久。
這一政策又得追溯到1973年的那次石油危機。OPEC石油禁運使美國遭受沉重的打擊。為了保障石油的供應安全，美國分別于1975年、1979年出臺了《能源政策和節能法》和《出口管理法案》，開始嚴格限制本國原油出口。
幾十年來，美國一直是世界上最大的石油進口國。世界其他國家此前也不關注美國的石油禁令，因為美國的石油出口似乎是最抽象的假設。
然而，隨著美國石油產出飆升，以及頁巖產業繁榮，也許是時候作出一些改變了。
海外媒體近日曝出：“美國政府將取消原油出口禁令，最早8月開始出口非精煉油。”隨后，美英媒體都將此消息解讀為美國40年來的原油出口政策轉向，禁令將逐步放松。但這遭到美國商務部否認。周二晚些時候，美國商務部稱，“原油出口政策沒有改變。”
上述報道信源出自美國政府官員，因此盡管美商務部作出否認表態，多家國際投行仍指出，改變很有可能最終兌現，只是現在仍處于利益博弈階段，政策尚未最后明朗。
美商務部回應疑似外交辭令
據外媒援引政府官員的話稱，美國商務部裁決，兩家能源公司可對一種超輕質原油合法出口。這種超輕質原油僅需經過低級別處理，最早可能于8月開始。
能源戰略觀察人士指出，這表明奧巴馬政府為美國非精煉油出口掃清障礙。隨后商務部則以“原油出口政策沒有改變”作出否認。但這種否認頗有外交技巧。
上述兩家能源公司均位于美國德克薩斯州：分別是先鋒自然資源公司和安特普萊斯(EnterpriseProductsPartners)公司。首先，從公司層面看，兩家公司都證實已經接到相關裁定。其次，從政策層面看，美商務部工業和安全局走的是一項“獨立裁決”程序，且“未經披露”。
安迅思研究與策略中心總監李莉對上證報記者說：“美國政府對原油出口審批大多采取一事一議。因此，這很難說是一項政策方針的轉變。今后需要獲得出口配額的公司，還需要走流程，而不是可以按照市場手段進行隨意出口。”這顯示商務部所謂“出口大政策沒有變”與“允許公司出口”并不矛盾。
廈門大學中國能源研究中心主任林伯強對記者說，近十年，美國非常規油氣規模化發展，不僅在悄然改變世界原油供需格局，對美國政府制定油氣政策也起到關鍵作用。“按照傳統思路，美國能源首重安全，而現在經濟考量的權重日益增大。頁巖油大開發直接導致此種超輕質原油開采量較為豐富，與其面臨產能過剩不如出口換取經濟利益。”林伯強說。
有人歡喜有人憂
消息一出，原油類公司股價立即出現分化。
周二，先鋒自然資源公司以及安特普萊斯股價分別跳漲5.15%及1.35%，其他生產輕質原油的公司股價亦跟漲，然而以輕質原油為原料的煉油廠瓦萊羅能源公司、阿龍美國能源股價則重挫8.3%以及6%。這就是博弈最直接的表達。
從公開數據看，美國煉廠開工率目前已超過90%，雖然煉廠一直在努力增加輕質油煉制比重，但是產能增速遠不及原油產量增速。輕質油難有市場。這就是為何消息一出，輕質油生產公司與以輕質油為原料的煉廠股價冰火兩重天的直接原因。
在伊拉克、利比亞、烏克蘭等多重地緣政治危機影響下，近期國際油價一直高居100美元/桶，而美國放開出口的消息則令美國原油基準價格再添一把火，漲至接近年內高點。周三尾盤，8月原油期貨價格在106美元/桶附近。
一直以來，美國國內反對原油出口方就指出，推動出口政策就是放棄低油價優勢，以經濟復蘇為代價，拖累就業。能源安全戰略人士也指出，美國仍是一個凈進口國，應該將資產原油留在國內市場。
如果將近10年來的美國石油產出畫一條曲線，2008年之前這條曲線基本徘徊在10萬桶/日以下，最近幾年一路飆升。其中，頁巖油占比從2007年的5%躍升至2013年34%。基于上述數據，國際能源署(IEA)作出判斷：美國有可能在2016年超過沙特和俄羅斯，成為世界最大石油生產國。
因此當前美國輕質油市場已由緊缺變得相對“過剩”。這種過剩繼而在美國形成了油價的洼地。作為北美地區定價基準的西得克薩斯輕質原油(WTI)就與另一種國際原油定價基準——品質較差的布倫特原油之間出現反常的逆向價差，價差一度達到28美元/桶的最高歷史紀錄。疲弱的油價引發了諸多不滿，先鋒公司的抱怨就是典型的“產區心聲”。
迫于市場壓力，長期來看，逐步放開出口是大勢所趨。
