常用的熱塑性塑料如PE、PP、PS、abs、PC、POM、 PA等性能優良，但易燃，燃燒時產生大量煙霧和有毒氣體，使人中毒窒息而死，且影響消防救援工作;pvc等含氯塑料本身不燃，但往往因加入其他物質(如增塑劑等)而可燃。目前，全世界的阻燃劑消費量已僅次于增塑劑而居第二位，其消費量已超過1200 kt，其中北美350 kt，西歐294 kt，日本152 kt，中國260kt。先進工業國的阻燃劑以4%的速度增長，我國將以15%速度快速增長，且以溴系增長最快。
我國阻燃劑2006年的生產能力為350 kt/a，產量260 kt/a，主要品種有:氯化石蠟-70;四溴雙酚A;十溴二苯醚;磷酸苯酯類、磷酸三酯類;三氧化二銻、氫氧化鋁、氫氧化鎂、硼酸鋅等無機化合物，而氮系阻燃劑和磷氮系膨脹型阻燃劑產量不大。2006年出口和加工貿易出口的氯化石蠟、溴系、磷系阻燃劑分別約為30 kt、20 kt、10 kt。我國含氯阻燃劑份額過大，而國外已很少使用，歐美各國僅占5% ,日本用量更低。溴系阻燃劑在燃燒時也有腐蝕性氣體放出，但其阻燃效率高，性價比高，因而仍占有一定的份額。在磷系阻燃劑中，國外發展無鹵磷酸酯等，而我國含鹵類磷系阻燃劑占有份額過大，應予以調整。國外大力發展無機阻燃劑，歐美所占份額都在55%以上，而我國僅13.2%，而且品種單一，只有三氧化二銻和紅磷等少數幾個品種，且粗制品多。
