銻是一種金屬元素，它在地殼中的含量為0.2~0.3mg/kg。
人類應用銻已有悠久的歷史。銻劑曾經廣泛用于霍亂、肺結核、血吸蟲病、黑熱病等疾病的治療。銻及其化合物還用于生產陶瓷、玻璃、電池、油漆及阻燃劑，近年來人們以銻劑作為聚酯塑料瓶生產的催化劑，增加了人們與銻接觸的機會。
以往的研究證實，銻對人體及環境生物具有毒性作用，甚至被懷疑為致癌物。銻及其化合物被許多國家列為重點污染物。與諸多元素相似，銻及其化合物的毒性取決于其存在形式，不同銻化合物毒性差異很大。
依據目前的研究，不能認定飲用瓶裝礦泉水、純凈水會由于銻析出危害健康，但是不應當長期將其置于高溫、暴曬的條件下貯存。
僅就酸性條件下對銻溶出的促進作用而言，人們選擇聽裝碳酸飲料比瓶裝的更為明智。
