塑料助劑在塑料制品中所占比例不足8%，但其對塑料制品加工和應用性能的改善和提高作用卻是不容置疑的，如今琳瑯滿目的塑料制品幾乎無一例外地體現著塑料助劑的功能和作用。它們與樹脂、加工機械一道構成了當今世界塑料工業(yè)的三大基本要素。
塑料助劑門類龐雜、功能各異。根據功能和作用的不同，通常包括穩(wěn)定化助劑、加工體系助劑和功能賦予劑三大體系。伴隨塑料工業(yè)發(fā)展，塑料樹脂結構的增加，成型加工技術的進步和應用領域對制品性能要求的提高，極大地促進了塑料助劑門類的擴大和產耗量的提高。
塑料助劑可以分為“合成助劑”和“加工助劑”兩大體系。合成助劑是指由單體制備聚合物樹脂過程所涉及的各種輔助化學品，如阻聚劑、引發(fā)劑、分子量調節(jié)劑、終止劑、乳化劑、分散劑和防粘釜劑等。它們旨在改善聚合條件、調節(jié)分子量的大小和分布，與聚合工藝密切相關，一般不會帶入聚合物樹脂及其塑料制品中，此類助劑習慣上歸在樹脂的合成工藝中討論，也不列入塑料助劑的統計范疇。現代塑料助劑的概念地基本框定在加工助劑方面。
眾所周知，塑料制品的成型過程基本上是由配合、塑煉、成型等工序完成的。在這一過程中，樹脂、助劑、加工設備(包括模具)是不可或缺的基本要素。相比之下，助劑在塑料配方中的用量微不足道，但其對制品加工和應用性能的改善和提高作用舉足輕重。可以說，在聚合物樹脂結構確定之后，助劑的選擇和應用是決定制品成敗的關鍵。
