聚在1893年由實驗室制得。早實現商業化是在美國，應該是在1954年。早期只是單一的非離子型。不久開發了堿性水解的陰離子型污泥是污水處理的副產物，是一種由有機殘片、細菌菌體、無機顆粒、膠體等組成的極其復雜的非均質體。污泥需要及時進行處理與處置，以免產生“二次污染”，必要的處理處置可以使污泥進行“資源化”利用。污泥的含水率很高，沒有進行脫水處理的污泥一般為96％ 一99．8％ ，體積很大。污泥脫水是整個污泥處理工藝的一個重要步驟或環節，目的是使固體富集，減少污泥體積，為污泥的終處置創造條件。由于城市污泥中含有大量的蛋白質和碳水化合物，這些物質大都是親水性的膠體，帶有負電荷，與水的親和力很強，所以沉淀性能和脫水性能都很差。對污泥進行預處理，可以改變污泥顆粒表面的物化性質，破壞污泥的膠體結構，減少污泥顆粒與水的親和力，相應改善污泥的脫水性能。
  
  聚（PAM）是應用多的人工合成絮凝劑。其分子鏈很長，它的酰胺基（---CONH2）可與許多物質親和、吸附形成氫鍵，這就使它能在吸附的粒子之間架橋，使數個甚至數十個粒子連接在一起，生成絮團，加速粒子孫下沉，使它成為理想的絮凝劑。聚價格 曾有試驗在部分水解的聚溶液中加入氧化鋁的水合物進，聚合的陰離子吸附在氧化鋁的陽離子上，黏度就迅速地增加或膠弟化。這同一般絮凝機理類似即一個分子能同時吸附幾個粒子，使它們拉在一起，迅速沉降，沉降的速率取決于絮凝劑的濃度和懸浮固體的濃度。經過凈水專家多年的水處理應用研究，普遍認為聚的絮凝要理是：
  
  （1）由于其具有極性基因—酰胺基，易于借其氫健的作用在泥沙顆粒表面吸附；
  
  （2）因其有很長的分子鏈，大數量級的長鏈在水中有巨大的吸附表面積，故絮凝作用好，能利用長鏈在顆粒之間架橋，形成大顆粒的絮凝體，加速沉降。
  
  （3）借助于聚的絮凝——助凝，在凈水處理的泥凝過程中可能發生雙電離壓縮，使顆粒聚集穩定性降低，在分子引力作用下顆粒結合起來，分散相的簡單陰離子可以被聚合物陰離子基團所取代；
  
  （4）高分子和天然水組成中的物質和水中懸浮物，或在它之前投加的水解混凝劑聚的離子之間發生化學相互作用，可能是絡合反應；
  
  （5）由于分子鏈固定在不同顆粒的表面上，各個固相顆粒之間形成聚合橋。