工業，本品被廣泛應用于飲用水、工業用水和廢水的深度凈化；各種氣體的分離、提純、凈化；有機溶劑回收；制糖、味精、醫藥、酒類、飲料的脫色、除臭、精制；貴重金屬提煉；化學工業中的催化劑及催化劑載體。
    是一種多孔性的含炭物質, 它具有高度發達的孔隙構造, 是一種極優良的吸附劑, 每克的吸附面積更相當于八個網球埸之多. 而其吸附作用是藉由物理性吸附力與化學性吸附力達成. 其組成物質除了炭元素外，尚含有少量的氫、氮、氧及灰份，其結構則為炭形成六環物堆積而成。 由于六環炭的不規則排列，造成了多微孔體積及高表面積的特性。 
 

可由許多種含炭物質制成，這些物質包括木材、鋸屑、煤、焦炭、泥煤、木質素、果核、硬果殼、蔗糖漿粕、骨、褐煤、石油殘渣等。其中煤及椰子殼已成為制造常用的原炓。的制造基本上分為兩過程，第yi過程包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，並使原有的有機物大約80％炭化。第二過程是使炭化物活化，這是經由用活化劑如水蒸汽與炭反應來完成的，在吸熱反應中主要產生由CO及H2組成的混合氣體,用以燃燒加熱炭化物至適當的溫度（800至1000℃），以燒除其中所有可分解的物質，由此產生發達的微孔結構及巨大的比表面積，因而具有很強的吸附能力。
     的孔隙按孔徑的大小可分為三類。 大 孔：半徑 1000 - 1000000 A。 過渡孔：半徑 20 - 1000 A。 微 孔：半徑 - 20 A。
     由不同原料制成的具有不同大小的孔徑。由椰殼制的具有小的孔隙半徑。木質一般具有da的孔隙半徑，它們用於吸附較大的分子，並且幾乎專用于液相中。在都市給水處理領域中使用的第yii種類型之粒狀即是用木材制成的，稱為木炭。煤質的孔隙大小介於兩者之間。