抗菌塑料是有抗菌功能的塑料，是一類在使用中對沾污在其上的細菌、霉菌、藻類、病毒等有抑制或殺滅作用的材料，通過抑制這類微生物的生存、繁殖來達到自身清潔、持久耐用。抗菌塑料是在普通塑料中添加少量抗菌劑實現的。添加少量抗菌劑，沒有改變原來塑料的物理、化學、機械等性能，同時增加了抗菌特殊功能。目前國內在工業上應用的抗菌劑有銀離子、鋅離子、有機物類型。

塑料用抗菌劑的研究始于上世紀九十年代中期，二十多年過去了，在抗菌劑的應用上，我國依舊相對落后了，抗菌產業生產企業屈指可數，塑料抗菌的應用更是鳳毛麟角，不過這種情況不會持續太久，隨著國內消費者的收入增加，在“消費升級”的大環境下，人們生活質量的要求不斷提高，尤其是與食品與母嬰沾邊的塑料制品做抗菌處理已是必不可少的一個環節。塑料的抗菌除了抑制細菌、霉菌、病毒等繁殖之外，也能起到除臭抑臭的功能，這一功能廣泛應用于鞋襪行業，如EVA鞋墊，以及一些品牌襪子已經運用到抗菌除臭的技術了。抗菌行業的發展必將由消費者的消費升級來倒逼生產企業重視抗菌投入。

塑料用抗菌劑作為一種新型的塑料添加劑，其應用量在迅速增加，從目前的情況來看，日本、歐美處于地位，國內正在迅速追趕。 塑料用抗菌劑的發展趨勢，研究生產出理想的塑料用抗菌劑，具有即效、廣譜、長效、穩定及安全的抗菌效果，而且要適應塑料成型加工的高溫高壓的條件及較低的成本成為重中之重。 未來發展的主要方向是復合抗菌劑及高分子抗菌劑的研發，即將具有不同特點的抗菌劑進行復配，使其發揮各自的協同效應。