目前在橡膠工業中，輪胎對天然橡膠的依賴性依然很大，使用比例在不斷回升；而工業制品則是天然橡膠不斷減少，樹脂用量明顯增加，因而急需開發新一代能滿足上述要求的合成橡膠。
       1) 開發一種能完全取代天然橡膠的合成橡膠。由于高分子設計技術取得了突破性進展，現已出現了可調分 子量的溶聚丁橡膠，并成功地用在了輪胎上，實現了輪胎材料的又一次革命。這種橡膠的產量正不斷擴 大，將來有可能超過傳統的丁橡膠。有的科學家又在重新致力于新的合成天然橡膠研究，以打破天然橡膠 的壟斷地位。
       2) 熱塑彈性體（TPE）。熱塑彈性體（TPE）同時兼具橡膠的物理機械性能和塑料工藝加工的雙重性格，是 完全改性的新一代合成橡膠，已開始取代一部分傳統合成橡膠，發展前景看好。目前，熱塑彈性體的產銷量已超過1.2×106t，占橡膠產銷量的8％以上，現在，許多工業制品以及膠鞋等都開始大量使用TPE材料， 每年以7％～8％速度飛快發展，2010年可達2.5×106t以上。
       TPE使橡膠制品生產工藝大為簡化，廢料可以回收利用，又能減少混煉電能，已成為取代傳統橡膠的理想材 料。大缺點是耐熱性低，一般不超過80℃～100℃，滯后損失也大，因而擴大發展受到較大限制。
        3) 液體橡膠。液體橡膠是革新橡膠工業工藝根本的途徑。它使復雜耗能的固相加工改為簡短的液相加工，省去了笨重龐大的工藝加工設備，大大簡化了成型工序，使材料混合與成型硫化實現一體化。
       液體橡膠中引人注目的是聚氨酯彈性體，產量已達100多萬噸，其中鞋類和微孔彈性泡沫材料分別耗用30多 萬噸，彈力纖維1×105t。現已成功地用在膠帶、膠管、膠輥等不少橡膠制品上。近年來，人們用其大量生產 自行車胎、實心胎、工業輪胎及農用輪胎等慢速輪胎。它們經久耐用，并可著成各種顏色，改變傳統橡膠制 品多年黑色一貫制局面。缺點是成本價格始終降不下來，作為骨架用時的機械強度還無法同纖維材料相比。
       4) 利用高強度橡膠加入新的剛性大的補強填料，以達不用纖維骨架的目的。這也是當今橡膠工業研究開發的又一方向。它的好處是，可以充分利用現有生產設備，使產品結構簡化，降低成本，提高競爭能力。類似的研究還有：保持有規律構性、采用交互聚合、光聚合等高新技術的延伸結晶性橡膠等等。