現(xiàn)代物流是在傳統(tǒng)貨物運輸?shù)幕A上發(fā)展起來的，但與傳統(tǒng)道路貨物運輸有明顯的不同，概括起來有“五性”：

　　1.物流服務在時間上的剛性。物流的運輸、倉儲、配送、加工、分檢、包裝等是以生產(chǎn)企業(yè)的生產(chǎn)、銷售計劃為前提的，生產(chǎn)的精益化組織要求物流在時間上的精確化，因此產(chǎn)品實物流動快了慢了、接取送達早了晚了都是不合理的。物流管理與傳統(tǒng)運輸?shù)拇髤^(qū)別在于全過程是否用精確的時間進行控制和組織，準時(Just-in-time)是物流服務的要求。

　　2.物流服務在計劃安排上的靈活性。物流服務應有高度的計劃性，但這種計劃必須充分考慮各種或然性和不確定性因素，其本質(zhì)要求是必須服從生產(chǎn)和銷售的節(jié)奏，一旦節(jié)奏發(fā)生變化，再合理的計劃也要不厭其煩地進行調(diào)整和補救。物流計劃是精心設計的系統(tǒng)化的物流服務方案。

　　3.物流服務在服務范圍上的廣延性。物流對客戶服務應追求高質(zhì)量的，質(zhì)量有標準但沒有極限。在服務過程中，凡是用戶不滿意的都是必須改進的，凡是用戶需要的都是必須去做的。這些改進和附加的工作，往往會形成新的服務項目或服務產(chǎn)品，為物流企業(yè)帶來更多的商機和更高的回報。

　　4.物流服務在營銷上的創(chuàng)造性。物流要加強市場營銷以爭取用戶，但這種營銷不是簡單的報價和簽約，而是為用戶設計一整套優(yōu)化、經(jīng)濟的產(chǎn)品物流方案，因此營銷的成敗往往取決于是否有一支既懂運輸又精通生產(chǎn)、銷售和財務管理的人才隊伍，取決于他們創(chuàng)造性的應變和設計能力。對物流服務而言，不要指望向用戶宣傳有多好的倉庫、車輛就拿到訂單。

　　5.物流服務在伙伴關系上的長期性。物流服務與運輸明顯的不同，在于其高度重視，審慎選擇那些能長期合作的用戶伙伴，這體現(xiàn)了一個物流企業(yè)的實力和規(guī)避風險的能力。同時這種實力還體現(xiàn)在與各種運輸方式的協(xié)作伙伴關系是否鞏固、網(wǎng)絡化技術支撐是否強大，因此，具備多式聯(lián)運功能是物流企業(yè)的必要條件。

　　物流企業(yè)的基本特征，從另一個角度可概括為“五化”，組織網(wǎng)絡化、裝備現(xiàn)代化、管理科學化、服務多樣化和經(jīng)營高效化。

　　具體地講有以下5點

　　一、是物流企業(yè)經(jīng)營的運輸線路形成網(wǎng)絡;

　　二、是除擁有先進的大小齊全的運輸車輛外，還應有大型貨物場站，有自動化和半自動化的多樣系統(tǒng);

　　三、是運用條形碼掃描技術，運用先進的計算機管理信息系統(tǒng)和通訊技術進行科學的運輸組織和管理;

　　四、是為客戶提供多樣化及個性化的物流設計和服務;

　　五、是經(jīng)營方式靈活高效，在充分發(fā)揮自身運力的基礎上，能支配更多的中小運輸企業(yè)和個體戶，善于利用外部資源，優(yōu)勢互補，與其他物流企業(yè)建立聯(lián)盟，以提供全過程、系統(tǒng)化、全方位的物流服務。

　　總之主要的區(qū)別是貨運其實就是物流中的運輸環(huán)節(jié)。物流是一個綜合項目。一般來說運輸只負責貨物的運動。但是物流的話可以從物料供應開始一直負責到成品的消耗。貨運是整個物流鏈中相對比較底層基礎的環(huán)節(jié)。物流不可以說成簡單的空運，海運以及快遞。空運及快遞是航空運輸中的分支。空運，海運，陸路運輸以及鐵路運輸，管道運輸?shù)榷紝儆谶\輸。物流的環(huán)節(jié)比這個復雜的多。貨運和客運兩者可稱為運輸。